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Return to Touhou Rekkaden



――何かが変わることを、彼女は期待していたのかもしれない。


 例えばそれは日常、例えばそれは自分自身、例えばそれは……温かな友情の中に。
 ほんのわずか、少しでも変わることを期待して、それでも何も出来ずにいた。


 踏み出した一歩で、何もかもが変わってしまうのが恐いから?


 けれど、その心の弱さ、枷が彼女の存在と立場を確定してしまった。
 今ではもう、誰も彼女の名を呼ぶことはない。
 彼女は時の止まった館の中でさえ、忘れられた存在なのだから。


                               東方烈華伝 ~rift in a friendshipgame~


「また、手が止まってる」

 そう告げた声は冷やかで、温かみがない。淀んだ空気と混じり合い、違和感を感じさせない。
 それは『パチュリー・ノーレッジ』がここの支配者、大図書館の住人であることと多分に関係している。
 日の差さぬ、魔法の灯りに照らされた本の墓所で、彼女達は片付け続ける。


「済みません、つい」
「謝らなくてもいいわ、仕事さえ出来れば」
「……ううっ」


 手に持っていた本を懐に納め、再び手を動かし始める、赤い髪の彼女。
 赤はこの館ではわりと高貴な色であった。館の名は紅魔館、主の名は『レミリア・スカーレット』。
 だからなのかなんなのか彼女、『紅 美鈴(ホン・メイリン)』は紅魔館の門番を務めていた。

「パチュリー様、この本お借りしてよろしいでしょうか?」
「……? いいけど、片付けの方は?」
「はい、いわれた通り整理しておきました。では」
「そう」


 やっぱり中国ね。そう思いながらパチュリーは中国の手にしていた本をもう一度思い出す。
 およそらしからぬどぎつい装丁、原色の多用、みたこともない巨大な絵文字。


「……全く懲りないネズミ」


 何か黒いものを想像し、パチュリーは複雑な息を吐きだした。

 変わるということは、つまり何かを犠牲にするということなのだろう。
 例えばそれは時間、例えばそれは今までの生き方、例えばそれは……人妖関係。


「こんな気の使い方があるなんて、知らなかった。修行、そうこれよ! 私に足りなかったのは」

 今まで見たこともない不思議な本を胸に、門前でそう高らかに一つの誓いを立てる。
 それがきっかけになり、彼女は迷い続けていた一歩を踏み出す。


「咲夜さんもお嬢様も不在。でも……むしろ今だからこそ行かないと。
 ごめんなさい、きっと、強くなって帰って来ますから」

 その瞬間、彼女の世界は音を立ててひび割れた。
 


終りから新しい始まりが始まる。
黒い感情、ずっと抱え続けていた暗い憎悪。
時すらも超越したソレは、ただうっすらと笑みを浮かべていた。


--Perhaps she hoped that something would change. 

 For instance, her routine; for instance, herself; for instance... to have a real friend.
 Something, anything, even the smallest of changes, and yet, there was nothing she could do.

 Was she frightened that even a single step forward would change everything?

 However, the weakness in her heart shackled her existence and fixed her in place.
 And now, no-one even calls her by name.
 She is a forgotten person, even in the mansion where time has stopped. 

                                              Touhou Rekkaden ~ rift in a friendshipgame ~

"Your hand has stopped again."

 The voice that speaks so steals warmth from the air around it. It seems to fit perfectly with
the stagnant atmosphere. 
 The voice belongs to Patchouli Knowledge, spoken in the great library where she lives and
holds a kind of dominion.
 The sun not yet risen, magical light shines on the book graveyard, and she continues cleaning.

"I'm sorry, I didn't mean..."
"As long as you can still work, apologies are not needed."
"...uuuh..."

 Carrying a stack of books against her bosom, the red-haired woman begins to move her hand
again.
 Red was a particularly noble color in this mansion. It's name was the Scarlet Devil Mansion,
and it's mistress was called Remilia Scarlet.
 For this and other various reasons, Hong Meiling served the Scarlet Devil Mansion as a door-guard.

"Lady Patchouli, may I borrow this book?"
"...? Have you finished cleaning?"
"Yes, I've arranged it just as you told me."
"Very well, then."

 'How typically China,' Patchouli thought, as she recalled the book that the door-guard had
taken.
 [?] 

"...you never learn your lesson, rat."

 Imagining something black, Patchouli expelled a complex sigh. 

 In a word, to change is to sacrifice something. 
 For instance, your time; for instance, your way of living; for instance... the connection
between human and youkai.

"I had no idea ki could be used like that. My training has been insufficient... then, I shall
redouble my efforts!"

 Standing before the gate, holding the mysterious and so-far unseen book to her chest, she
spoke this oath aloud.
 And thus, she took her first hesitant step forward.

"Sakuya and the mistress are gone. But... that's all the more reason to do it now.
 I'm sorry, I promise I'll be stronger by the time I return."

 In that moment, her world cracked.


 A new beginning springs from the end. 
 Black emotions carried throughout coalesce into dark hatred. 
 And somewhere beyond the reach of time, "she" smiled thinly...

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